Kot osrednji člen v proizvodnji lahko obdelovalne procese razvrstimo v več dimenzij, vključno z načeli obdelave, stopnjami natančnosti, stopnjami avtomatizacije in oblikami materiala. Različne kategorije ustrezajo različnim scenarijem uporabe in tehničnim značilnostim ter skupaj tvorijo proizvodno mrežo, ki pokriva potrebe vseh področij.
Na podlagi principov obdelave lahko obdelavo razdelimo v dve glavni kategoriji: tradicionalno rezanje in posebno obdelavo. Tradicionalno rezanje se osredotoča na odstranjevanje materiala z uporabo mehanske energije, vključno s struženjem (vrtenje obdelovanca, podajanje orodja, primerno za dele gredi), rezkanjem (vrtenje orodja, gibanje obdelovanca, spreten pri obdelavi ravnin in utorov), vrtanjem (oblikovanje struktur lukenj) in brušenjem (uporaba visoko{1}}hitro-hitro-rezanja z brusilnimi kolesi za doseganje visoko-natančnih površin). Ti procesi so zreli in stabilni ter ostajajo temelj množične proizvodnje. Specializirana strojna obdelava prebija omejitve mehanske energije in odstranjuje materiale z ne-tradicionalnimi metodami, kot so električna, toplotna in kemična energija. Primeri vključujejo strojno obdelavo z električnim praznjenjem (uporaba impulzne razelektritve za korodiranje prevodnih materialov, zmožnost obdelave kompleksnih votlin), lasersko rezanje (visoko-energijski žarki za taljenje/uparjanje materialov, primerno za tanke plošče in dele nepravilnih oblik) in elektrolitsko obdelavo (elektrokemično raztapljanje kovine, učinkovito oblikovanje globokih lukenj in rezil). Te metode so nenadomestljive pri obdelavi trdih in krhkih materialov ter kompleksnih struktur.
Na podlagi zahtev glede ravni natančnosti in kakovosti površine lahko obdelavo razdelimo na običajno obdelavo, natančno obdelavo in ultra-precizno obdelavo. Običajna strojna obdelava ima običajno natančnost IT8-IT10 in površinsko hrapavost Ra 1,6–6,3 μm, kar izpolnjuje zahteve za sestavljanje splošnih mehanskih delov. Natančna strojna obdelava izboljša natančnost na IT5-IT7 z Ra 0,2–0,8 μm, ki se uporablja za kritične komponente, kot so ležaji in kalupi. Izjemno natančna obdelava dosega natančnost IT3 ali višjo, pri čemer je Ra manj kot ali enak 0,1 μm, kar omogoča izdelavo delov z izjemno natančnimi zahtevami glede mikrostrukture, kot so optične komponente in podlage integriranih vezij.
Glede na stopnjo avtomatizacije delimo obdelavo na ročno obdelavo, pola{0}}avtomatsko obdelavo in CNC obdelavo. Ročna strojna obdelava se opira na delavce, ki upravljajo-obdelovalne stroje za splošno uporabo, kar ponuja visoko prilagodljivost, a omejeno doslednost. Po drugi strani pa CNC obdelava uporablja programe za krmiljenje premikov obdelovalnih strojev, doseganje zapletenih poti in integracijo več procesov, zaradi česar je glavni način za-veliko-natančno proizvodnjo-. Poleg tega ga lahko glede na obliko obdelanega predmeta razdelimo na strojno obdelavo blokovnega materiala (kot je struženje palic) in strojno obdelavo pločevinastega materiala (kot je žigosanje), kar dodatno izboljša prilagodljivost postopka.
Ta več{0}}plastni klasifikacijski sistem odraža tako bogastvo obdelovalnih tehnologij kot tudi njihovo proizvodno logiko-ki temelji na povpraševanju, kar zagotavlja jasne tehnične poti za različne industrije za reševanje zapletenih obdelovalnih problemov.